488. 행복의 천장

행복에도 천장이 있다고 생각한다. 개인에게 아무리 좋은 일이 생기더라도 정해진 천장의 높이보다 더 행복해질 수는 없다는 의미이다. 개인이 느끼는 행복도 결국 일정 수준 안에 갇혀있다. 행복의 천장은 대체로 개인이 처한 환경에 따라 크게 좌우되기 마련이다. 만약 자신이 불우한 환경에 놓여있다면 그 사람의 행복의 천장은 낮아질 수밖에 없을 것이다.

 

이상적으로는 행복의 천장을 깨버리고 더 높이 올라갈 가능성도 존재하지만 현실적으로는 드문 일이다. 왜냐하면 사람은 자신의 행복의 천장 높이를 체감하게 된 이후로는 그 이상의 행복을 얻으려 하지 않기 때문이다. 그래서 항상 그만큼의 행복만 얻으려고 하고 거기에 만족해 버린다. 이 순환이 반복된다면 사람의 행복함은 그 수준에만 머무르게 된다.

 

행복의 천장을 깨기 위해서 때론 일상에서 도전적인 변화를 시도해 보아야 한다. 매일 학교에 성실히 다니는 모범생이 하루 정도는 학교를 빼먹어 보는 일처럼 말이다. 그 변화로 인해 느껴지는 불안감이 더 클 수는 있지만 이는 천장에 부딪히는 고통에 불과하다. 그 고통을 참고 견뎌낸다면 그 사람은 더 높은 행복에 도달하게 된다.